En un mundo donde la responsabilidad social empresarial ha pasado de ser una opción a una necesidad, Paul Polman (ex-CEO de Unilever) y el experto en sostenibilidad Andrew Winston presentan una propuesta audaz en su libro Net Positive: How Courageous Companies Thrive by Giving More Than They Take. La premisa es tan simple como revolucionaria: ¿Es el mundo un lugar mejor porque su empresa existe?
¿Porque Paul Polman decidió escribir Net Positive?
La razón fundamental detrás de esta obra fue la urgencia de acelerar la transformación del capitalismo. Tras diez años al frente de Unilever, Polman observó que, aunque muchas empresas hablan de «sustentabilidad», la mayoría seguía operando bajo un modelo de extracción que agota los recursos del planeta. El libro nace como un manifiesto y una hoja de ruta para demostrar que el modelo de «maximización del valor para el accionista a corto plazo» es obsoleto. Polman y Winston lo escribieron para probar que las empresas pueden (y deben) ser herramientas de reparación social y ambiental, argumentando que el éxito financiero no es el fin último, sino la recompensa por resolver los problemas del mundo.
¿Qué significa ser «Netamente Positivo»?
Históricamente, las empresas se han centrado en reducir su «huella», es decir, en hacer menos daño. Polman y Winston argumentan que esto ya no es suficiente. Una empresa Net Positive es aquella que mejora el bienestar de todos los que toca: desde los accionistas y empleados hasta las comunidades y el medio ambiente. No se trata solo de responsabilidad, sino de un modelo de negocio diseñado para prosperar reparando el mundo en lugar de agotarlo.
Los Pilares de la Estrategia
El libro desglosa varios principios fundamentales que las organizaciones deben adoptar para alcanzar este estado:
Propiedad de todos los impactos: Las empresas deben hacerse responsables de las consecuencias totales de sus operaciones, incluyendo las emisiones de su cadena de suministro (Alcance 3) y el impacto social de sus productos.
Optimización para el largo plazo: Superar la «tiranía del corto plazo» impuesta por los informes trimestrales de la bolsa, enfocándose en la creación de valor intergeneracional.
Colaboración sistémica: Los problemas globales, como el cambio climático o la desigualdad, no pueden ser resueltos por una sola empresa. Se requiere trabajar con competidores, gobiernos y ONGs para transformar industrias completas.
Propósito e Integridad: La cultura organizacional debe estar alineada con un propósito superior que guíe la toma de decisiones, incluso cuando los beneficios inmediatos no sean evidentes.
¿Porqué es un Imperativo Hoy?
Polman demuestra, con datos de su gestión en Unilever, que las empresas con un propósito sólido superan financieramente a sus competidores. El talento joven busca empleadores con valores, y los consumidores penalizan cada vez más el «greenwashing».
«Net Positive no es un destino, sino un modo de operar que reconoce que el éxito comercial y el bienestar del planeta son dos caras de la misma moneda.»
En conclusión, Net Positive es un llamado a la acción para líderes que tengan el coraje de cuestionar el statu quo. Es una hoja de ruta esencial para entender que, en el siglo XXI, la única forma de garantizar la rentabilidad a largo plazo es convirtiéndose en una fuerza activa para la regeneración global.
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